Melketennene er de aller første tennene et barn får, og de gjør mer enn å gi et søtt smil. De hjelper barnet med å tygge mat, forme lyder når talespråket utvikler seg, og de holder plassen klar for de permanente tennene som skal vokse fram senere. For de fleste foreldre er årene med melketenner en blanding av spenning og litt usikkerhet: når kommer den første tannen, når faller den ut, og hva er egentlig normalt? Her går vi gjennom hele løpet, fra frembrudd til den siste melketannen ramler ut, og hvordan du best tar vare på barnets tenner underveis.
Hva er melketenner?
Et barn får til sammen 20 melketenner, mot 32 tenner som voksen. Melketennene omtales også som de primære tennene, og selv om de bare er midlertidige, har de en viktig jobb. De gir barnet mulighet til å tygge fast føde, de er nødvendige for uttale av mange lyder, og ikke minst fungerer de som plassholdere for de permanente tennene som vokser fram under dem. Hvis en melketann går tapt for tidlig, for eksempel på grunn av hull eller en skade, kan nabotennene forskyve seg inn i den ledige plassen. Det kan gjøre at det blir trangt om plassen når den permanente tannen etter hvert skal fram, og i noen tilfeller er det derfor lurt å få vurdert om barnet på sikt trenger tannregulering.
Når kommer melketennene fram?
De fleste barn får sin første melketann rundt 6 måneders alder, men det er helt normalt at det skjer allerede ved 4 måneder eller først et stykke ut i barnets andre leveår. Det er vanligvis de nederste fortennene, i underkjeven, som kommer først, til tross for at mange tegneserier og bilder viser babyer med tenner kun i overkjeven. Det som skjer under tannkjøttet starter faktisk lenge før dette: allerede når fosteret er rundt tre måneder gammelt, begynner tannknoppene til melketennene å dannes. Kronen på tannen ferdigstilles først, og roten vokser videre nedover i kjeven i månedene som følger.
Er det ingen tegn til tenner når barnet nærmer seg halvannet år, kan det være lurt å ta en prat med tannlegen. Som regel er forsinket frembrudd helt ufarlig og bare et uttrykk for at barnet har sitt eget tempo, men en tannlege kan sjekke at alt er som det skal.
Rekkefølgen tennene vanligvis kommer i
- Nederste fortenner (midtre incisiver): rundt 6-10 måneder
- Øverste fortenner: rundt 8-12 måneder
- Sidefortenner, over og under: rundt 9-16 måneder
- Første jeksler: rundt 13-19 måneder
- Hjørnetenner: rundt 16-23 måneder
- Andre jeksler: rundt 2-3 år
Ved rundt 3 års alder har de fleste barn alle sine 20 melketenner på plass. Rekkefølgen og tempoet varierer likevel fra barn til barn, og det er sjelden grunn til bekymring så lenge utviklingen beveger seg fremover.
Når faller melketennene ut?
Melketennene begynner normalt å løsne når barnet er rundt 6 år gammelt, og det er som regel de samme fortennene som kom først, som også faller ut først. Under melketannen ligger den permanente tannen og presser seg gradvis oppover, samtidig som roten på melketannen brytes ned. Til slutt sitter melketannen bare løst fast i tannkjøttet, og den ramler ut helt av seg selv, gjerne med litt hjelp fra en ivrig barnetunge eller -finger.
Denne prosessen strekker seg over flere år. Mens fortennene ofte er borte innen barnet er 7-8 år, kan de siste jekslene sitte i til barnet er 11-12 år. I denne perioden, gjerne kalt blandingstannsettet, har barnet både melketenner og permanente tenner samtidig, og det er en helt normal, om enn litt broket, fase i tannutviklingen.
Faller en melketann ut mye tidligere eller senere enn dette, uten noen åpenbar grunn som en skade, er det ikke noe å få panikk av. Ta det gjerne opp på neste kontroll hos tannlegen, så får dere sjekket at alt følger sitt naturlige løp.
Stell og pusserutiner for de minste
God tannhelse starter allerede før den første tannen er synlig. Så snart tannen bryter fram, bør den pusses morgen og kveld med en liten mengde fluortannkrem, tilpasset barnets alder. For de aller minste holder det med en tynn film med tannkrem, mens barn fra rundt 3 år kan gå over til en ertestor klatt.
- Puss barnets tenner selv, eller hjelp aktivt til, helt til barnet har god nok finmotorikk til å gjøre en skikkelig jobb alene, som regel et stykke opp i barneskolealder
- Bruk en myk barnetannbørste og fluortannkrem tilpasset alder
- Begrens søte snacks og søt drikke mellom måltidene, og spar godteriet til faste anledninger
- Ta med barnet til tannlegekontroll fra rundt 1 års alder, slik at barnet blir vant til besøkene
Hull i melketenner er ikke noe man kan overse bare fordi tennene uansett skal skiftes ut. Ubehandlet karies kan gi smerter og infeksjon, og kan i verste fall påvirke den permanente tannen som ligger og venter under. Oppdages det hull, behandler tannlegen det gjerne på samme måte som hos voksne, ofte med en enkel fylling.
Hvordan lindre smerte når melketennene bryter fram
Det gjør ofte vondt når melketennene presser seg gjennom tannkjøttet, og det er noe de aller fleste barn opplever i større eller mindre grad. Det finnes likevel enkle grep som kan gjøre perioden lettere for både barnet og resten av familien:
- Smokk: for mange barn er suging beroligende, delvis fordi det minner om amming eller flaske
- Massasje: forsiktig massasje av tannkjøttet med en nyvasket finger kan lindre ubehaget
- Noe kaldt å bite på: en kald, ren bittring eller et fuktig, avkjølt klutestykke kan dempe hevelsen og gi barnet noe å bearbeide trykket mot
Vær forsiktig med hjemmelagde midler som gnis direkte på tannkjøttet. Er du usikker på hva som er trygt for ditt barn, er det alltid greit å spørre helsestasjonen eller tannlegen.
Slått løs melketann, hva gjør du?
Aktive barn faller og slår seg, og noen ganger går det utover en melketann. Blir en melketann slått løs eller ut, bør du kontakte tannlege så raskt som mulig, både for å vurdere skaden og for å sjekke at den permanente tannen under ikke er påvirket.
I motsetning til med en permanent tann skal du ikke forsøke å sette en utslått melketann tilbake på plass. Det kan skade tannknoppen til den permanente tannen som ligger like ved. Følg heller med på om barnet får hevelse, misfarging eller tegn til infeksjon i tiden etterpå, og ta kontakt med tannlegen igjen om noe virker unormalt.
Når bør du kontakte tannlege?
De fleste melketenner kommer og går uten dramatikk, men noen ganger er det lurt å be om en faglig vurdering. Kontakt tannlege om:
- Barnet har ingen tegn til melketenner ved halvannet års alder
- En melketann blir slått løs, ut, eller skjev etter et fall
- Barnet har vedvarende smerter, hevelse eller feber i forbindelse med tannfrembrudd
- Du oppdager misfarging, flekker eller synlige hull i tennene
- Melketenner faller ikke ut i det hele tatt, selv når barnet nærmer seg tenårene
Har du spørsmål om andre sider ved barnets eller egen tannhelse, finner du flere artikler i vår oversikt over fagstoff.