Tannkjøttet er grunnmuren tennene dine står på. Når det er friskt, tenker de fleste ikke over det i det hele tatt. Det er først når det blør under pussing, hovner opp eller begynner å trekke seg tilbake at vi legger merke til det. De fleste tannkjøttproblemer kan reverseres eller bremses betydelig hvis du oppdager dem tidlig og steller tennene riktig fra dag én.
Hva er gingivitt?
Gingivitt er den milde, tidlige formen for tannkjøttbetennelse. Den oppstår når plakk, det klebrige bakterielaget som danner seg på tennene i løpet av en dag, får ligge for lenge langs tannkjøttkanten. Bakteriene irriterer vevet, og tannkjøttet reagerer med rødhet, hevelse og blødning. Det gode med gingivitt er at den vanligvis er fullt reversibel. Med bedre pussevaner, og gjerne en profesjonell rens hos tannlegen, kan tannkjøttet bli friskt igjen i løpet av noen få uker.
Symptomer på betennelse i tannkjøttet
Betennelse i tannkjøttet viser seg gjerne på flere måter samtidig. De vanligste tegnene er:
- Blødning når du pusser tennene eller bruker tanntråd
- Hevelse og rødhet langs tannkjøttkanten
- Vedvarende dårlig ånde, selv rett etter tannpuss
- Tannkjøtt som trekker seg tilbake, slik at tennene ser lengre ut enn før
- Ømhet eller lett smerte ved berøring
Ingen av disse symptomene bør ignoreres over tid. De er kroppens måte å si fra på at noe i munnen ikke er i balanse.
Fra gingivitt til periodontitt
Hvis gingivitt får utvikle seg uten behandling, kan den gå over i periodontitt, en mer alvorlig og kronisk form for tannkjøttsykdom. Forskjellen er at periodontitt ikke bare rammer det synlige tannkjøttet, men også beinet og bindevevet som holder tennene på plass. Skaden som oppstår her er ikke lenger fullt reversibel.
Ved periodontitt løsner tannkjøttet gradvis fra tannen, og det dannes lommer der bakterier kan samle seg dypere og dypere. Over tid kan dette føre til at tennene blir løse, eller i verste fall må trekkes. Overgangen fra gingivitt til periodontitt skjer sjelden brått. Det er en gradvis prosess som kan ta måneder eller år, og nettopp derfor er tidlig oppdagelse så viktig.
Hva forårsaker tannkjøttbetennelse?
Den underliggende årsaken er nesten alltid plakk som får ligge urørt. Skylles ikke plakken bort, herdes den til tannstein i løpet av få dager, og tannstein lar seg ikke fjerne med vanlig tannbørste. Da må en tannpleier eller tannlege gjøre jobben.
Flere forhold kan gjøre tannkjøttet mer sårbart:
- Ujevn eller for sjelden pussing, spesielt langs tannkjøttlinjen
- Røyking, som både øker risikoen og skjuler tidlige symptomer som blødning
- Enkelte medisiner som reduserer spyttproduksjonen
- Hormonelle endringer, for eksempel under graviditet
- Ubehandlet hull i tannen eller ru fyllingskanter som gjør det vanskeligere å holde området rent
Slik tar du vare på tannkjøttet
Puss riktig, ikke bare ofte
Mange pusser med brede, kraftige bevegelser som kjennes grundige ut, men som i realiteten sliter på tannkjøttet uten å rengjøre godt nok langs kanten. Bruk en myk børste, før den i små sirkler og vinkle bustene mot tannkjøttkanten. To minutter, morgen og kveld, er nok hvis teknikken er riktig.
Tanntråd og mellomromsbørste
Tannbørsten når ikke mellomrommene mellom tennene, og det er ofte akkurat der betennelsen starter. Tanntråd eller mellomromsbørste bør brukes minst én gang daglig. Har du større mellomrom mellom tennene, er en mellomromsbørste ofte enklere å bruke effektivt enn tråd.
Faste kontroller hos tannlege eller tannpleier
Selv med god hjemmerutine klarer ikke tannbørsten å fjerne tannstein. En årlig eller halvårlig kontroll og rens hos tannlege eller tannpleier fanger opp tidlige tegn før de rekker å utvikle seg videre.
Behandling av tannkjøttsykdom
Behandlingen avhenger av hvor langt betennelsen har kommet. Gingivitt behandles vanligvis med en grundig profesjonell rens kombinert med bedre munnhygiene hjemme, og tannkjøttet pleier å slutte å blø i løpet av et par uker.
Periodontitt krever mer. Da kan det være aktuelt med dypere rengjøring under tannkjøttkanten, såkalt rotplanering, for å fjerne tannstein og bakterier fra tannrøttene. I mer alvorlige tilfeller kan kirurgisk behandling bli nødvendig. Sitter betennelsen tett inntil en eksisterende tannfylling, bør fyllingen sjekkes samtidig, siden ru kanter og overheng gjør det vanskeligere å holde området rent.
Ubehandlet periodontitt kan i noen tilfeller gi smerte som stråler ut mot kjeve og tenner. Opplever du dette i kombinasjon med hovent eller ømt tannkjøtt, kan det være verdt å lese mer om tannpine og de andre årsakene som kan ligge bak.
Når bør du kontakte tannlege?
Noen tegn bør ikke vente på neste rutinekontroll:
- Blødning som vedvarer over flere uker til tross for bedre pussevaner
- Tannkjøtt som er tydelig hovent, rødt eller ømt
- Tenner som føles løse eller har endret posisjon
- Kraftig hevelse, feber eller sterk smerte, som kan tyde på en mer akutt infeksjon
Ved kraftig hevelse eller sterk smerte bør du ta kontakt med tannlege eller legevakt samme dag, ikke vente til uken etter.
God tannkjøtthelse handler mest om jevne, litt kjedelige vaner: riktig pusseteknikk, daglig tanntråd og faste kontroller. Er du usikker på hvor du bør begynne, er oversikten over fagstoff et godt sted å lete videre, eller du kan finne en tannlege og få en vurdering av akkurat ditt tannkjøtt.